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Emulsificantes, também conhecidos como emulgentes, são agentes estabilizadores usados para criar e manter misturas de dois líquidos imiscíveis (geralmente água e óleo), chamadas de emulsões. Eles reduzem a tensão superficial e promovem a estabilidade, espalhando-se pela interface. De acordo com a composição química do emulsificante, existem vários tipos de emulsificantes.
Monoglicerídeos e Diglicerídeos
São ésteres formados por glicerol e ácidos graxos, geralmente produzidos a partir de gorduras e óleos animais e vegetais naturais. Seu balanço hidrofílico-lipofílico (HLB) varia de 3 a 6, o que os torna emulsificantes adequados para estabilizar emulsões óleo-em-água (O/A). São amplamente utilizados em produtos alimentícios como margarina, gordura vegetal hidrogenada, produtos lácteos e produtos de panificação.
Ésteres de Propilenoglicol
São emulsificantes de grau alimentício produzidos por meio da esterificação entre propilenoglicol e ácidos graxos, com valores de HLB na faixa de 3 a 12. Esses emulsificantes podem ser usados como estabilizadores, diluentes e agentes espumantes em aplicações alimentícias. Também são aditivos comuns na indústria cosmética devido à sua capacidade de melhorar a espalhabilidade e a estabilidade de produtos cosméticos.
Ésteres de Sorbitan
Os ésteres de sorbitan são emulsificantes A/O com vários valores de HLB, como Span 60 (HLB 5.0), Span 80 (HLB 1.8) e outros. Além de emulsões A/O, eles também são adequados para múltiplas aplicações, como estabilização de espumas, prevenção da cristalização de açúcar em doces e melhoria da textura de produtos de panificação. Além disso, os ésteres de sorbitan podem ser usados em formulações industriais não alimentares, como produtos agroquímicos e lubrificantes.
Polissorbatos
Os polissorbatos são emulsificantes O/A com um valor de HLB mais alto (entre 15 e 20). Eles são derivados do sorbitol e do óxido de etileno e podem estabilizar aproximadamente emulsões O/A. Além de aplicações alimentares como a prevenção da separação em molhos para salada, sorvetes e molhos, os polissorbatos também são agentes solubilizantes úteis em produtos farmacêuticos para medicamentos à base de celulose e produtos de saúde.
Por outro lado, de acordo com a origem, os emulsificantes podem ser divididos em emulsificantes naturais e emulsificantes sintéticos.
Emulsificantes Naturais
Os emulsificantes naturais são agentes tensoativos que vêm de fontes naturais. Por exemplo, a lecitina pode ser encontrada em grandes quantidades na gema de ovo e na soja, a goma zutan é derivada da fermentação de microrganismos em saccharopolyspora e a proteína do soro do leite é uma das proteínas isoladas do leite. Os emulsificantes naturais podem criar emulsões de forma eficiente e são substitutos adequados para os emulsificantes sintéticos em formulações de rótulo limpo.
Emulsificantes Sintéticos
Os emulsificantes sintéticos são frequentemente construídos quimicamente para atender a propósitos específicos. Por exemplo, eles têm uma quantidade baixa e uma estabilidade duradoura; além disso, eles são melhores na prevenção da separação e emulsificação do que os emulsificantes naturais. Os emulsificantes sintéticos podem ser boas escolhas quando a viabilidade industrial e econômica são as primeiras considerações, como na fabricação de cosméticos, farmacêuticos e outros produtos industriais.
Os emulsificantes precisam ser mantidos para um desempenho eficiente e otimizado. A manutenção geral para o melhor emulsificante inclui limpar e lubrificar as peças da máquina regularmente e inspecioná-las, procurando por vazamentos ou danos, e reparando prontamente qualquer problema.
Normalmente, os emulsificantes de creme vêm com modelos ou opções que possuem várias capacidades, que vão do pequeno ao grande. Por exemplo, emulsificantes pequenos podem processar entre 1 litro e 20 litros, enquanto os grandes podem fazer entre dezenas e centenas de litros. Além do tamanho, os emulsificantes de creme vêm com diferentes potências de motor dependendo do modelo e da velocidade. Emulsificantes com alta potência do motor podem misturar e agitar substâncias de forma mais eficiente. As lâminas de mistura, agitação e raspagem de um emulsificante também vêm em vários designs, tamanhos e materiais. A combinação e o uso dessas lâminas afetam o quão bem e rápido uma mistura é misturada.
Em termos de material, os emulsificantes são fabricados principalmente usando aço inoxidável. Esse material é combinado com uma propriedade anti-ferrugem e resistente à corrosão forte e desejável. Alguns emulsificantes são feitos de PTFE com enchimento de vidro, um material com baixo atrito, alta resistência química e alta resistência térmica, o que os permite suportar procedimentos de limpeza rigorosos e várias combinações químicas.
O emulsificante possui muitas aplicações na produção industrial de alimentos. A lista a seguir resume alguns cenários de uso selecionados.
Emulsificantes premium para cremes e loções vêm em vários graus e tipos. Vários fatores devem ser levados em consideração se os fabricantes desejam escolher o emulsificante certo para seu produto.
Identifique a composição e os requisitos do produto:
Os fabricantes precisam reconhecer os atributos e requisitos dos produtos que pretendem formular. Considere fatores como proporções óleo-água, viscosidade, estabilidade, qualidades sensoriais e muito mais. Isso determinará as variedades e características adequadas do emulsificante.
Compatibilidade:
Os emulsificantes devem ser compatíveis com os outros ingredientes a serem usados na fórmula, incluindo substâncias ativas, aditivos, fragrâncias e muito mais. A compatibilidade garante dispersão e estabilidade uniformes, bem como a retenção da eficácia e da qualidade sensorial de todos os ingredientes.
Suporte Técnico:
Ao escolher o emulsificante certo, os fabricantes devem procurar assistência técnica e orientação dos fornecedores. Os fornecedores podem fornecer sugestões de formulação, técnicas de uso, testes de estabilidade e muito mais, o que ajudará os fabricantes a tomar decisões informadas.
Testes em pequena escala e avaliação:
Antes da produção em massa, os fabricantes devem realizar testes em pequena escala para avaliar o desempenho e os efeitos da aplicação dos emulsificantes que selecionaram. Isso ajudará a ajustar a escolha do emulsificante e de outros ingredientes da fórmula, garantindo que o produto final atenda aos requisitos desejados.
P: Como os emulsificantes funcionam?
R: Os emulsificantes funcionam posicionando-se na fronteira de dois fluidos que são imiscíveis, como óleo e água. Eles apresentam partes hidrofílicas (que atraem água) e hidrofóbicas (que repelem a água), o que permite que eles se conectem e estabilizem as duas fases formando uma ponte entre elas, reduzindo assim a tensão superficial. Os emulsificantes são capazes de criar emulsões estáveis, evitando a separação ao longo do tempo.
P: Quanto emulsificante deve ser usado?
R: A quantidade de uso de emulsificante pode variar com base em fatores como o tipo específico de emulsificante, a formulação que está sendo usada e a estabilidade desejada. Um ponto de partida geral é usar 1% a 5% do peso total da fórmula. É importante realizar testes e ajustar o emulsificante.
P: Os emulsificantes são seguros?
R: Sim, os emulsificantes são geralmente considerados seguros. Eles são amplamente utilizados na produção de alimentos para melhorar a textura, a estabilidade e o prazo de validade. Agências reguladoras, como o FDA e a EFSA, estabeleceram níveis de ingestão diária aceitáveis para emulsificantes, e aqueles que operam dentro das diretrizes são considerados seguros.
P: Produtos sem emulsificantes podem realmente ser feitos?
R: Sim, alguns produtos podem ser feitos sem emulsificantes, mas podem não ter a estabilidade, textura ou consistência desejadas. Algumas alternativas sem emulsificantes incluem maionese feita apenas com ovos inteiros, vinagretes com óleo e vinagre e molhos à base de óleo.