O lignite, referido frequentemente como o carvão marrom, é o mais baixo Rank do carvão e usado quase exclusivamente como o combustível para a produção de electricidade eléctrica e a vapor.
É acastanhado-preto e tem um índice de umidade inerente elevado, às vezes tão altamente quanto 45 por cento, e o índice de cinza muito elevado comparado ao carvão betuminoso. O índice de calor do lignite varia de 9 a 17 milhão BTU por MJ/kg curto da tonelada (10 a 20) em uma base húmida, mineral-matéria-livre. O índice de calor do lignite consumido nos Estados Unidos calcula a média de 13 milhão BTU/tonelada (15 MJ/kg), na base como-recebida (isto é, contendo a umidade inerente e a matéria de mineral).
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